在纳米比亚，一群沙漠狮离开了它们固守了近半个世纪的沙漠狩猎场，迁徙到大西洋海岸，成为近半个世纪以来世界上唯一捕猎海洋生物的狮子种群。
格里特·范·马尔德伦拍摄的沙漠狮伽玛在骷髅海岸
自1980年以来一直在追踪纳米比亚沙漠狮的保护专家菲利普·斯坦德说，纳米比亚的沙漠狮曾在20世纪80年代生活在骷髅海岸沿线，但由于干旱以及与当地居民的冲突，大部分种群消失，剩下的种群撤退到了沙漠。近半个世纪后，这些动物“又被迫回归海岸”。
这次迁徙，源于2015年的一场干旱。这场大旱灾摧毁了沙漠狮通常在内陆捕食的鸵鸟、羚羊和跳羚等动物，它们开始前往海滩捕猎沿海动物。
比利时摄影师格里特·范·马尔德伦拍摄的一组照片，向人们展示了纳米比亚沙漠狮在海岸边的生活。在其中一张照片中，一头名叫伽玛的纳米比亚沙漠狮，在骷髅海岸的鹅卵石海滩上凝视着远方，背景中是汹涌的海浪。伽玛是近半个世纪以来，第一代在纳米比亚骷髅海岸长大的狮子之一。这张照片在伦敦自然历史博物馆举办的年度野生动物摄影师大赛上获得了高度关注。
马尔德伦说，她花了好几天时间等待拍摄这样一张具有冲击力的照片，自己一直在车里观察着伽玛。马尔德伦看着伽玛长大，第一次见到这头母狮是在它三个月大的时候。现在它已经三岁半了，“快成年了”，她说，伽玛已经成为一个可怕的猎手，一个晚上就能猎杀40只海豹。
纳米比亚共有约80头沙漠狮，目前，其著名的骷髅海岸仅生活着12头。为了寻找食物，它们从干旱的纳米布沙漠迁徙到大西洋岸边，再次改变饮食和行为习惯，以适应新的栖息地。
“这张照片展现了这些动物的韧性……它们为了生存而改变栖息地。”马尔德伦说，“这些狮子很顽强。生命的意义在于生存，一切都充满挣扎。”
格里特·范·马尔德伦拍摄的骷髅海岸沙漠狮
斯坦德于1997年创立了非营利性沙漠狮保护信托基金会。他表示，这些动物已经适应了“你能想象到的最荒凉的地形——巨大的沙丘，没有植被”，此时又因为气候原因迁徙回海岸边。
“沙漠狮非常独特。”斯坦德说，它们的活动范围是所有种群的狮子中最大的，“它们体格健壮，是顶级运动员。”其平均活动范围约为12000平方公里，而在东非草原塞伦盖蒂的狮子通常活动范围约为100平方公里。
“我们已经习惯了在草原上看到狮子，所以在海滩上看到一只狮子真的让人很震惊。感觉非常奇怪，非常不寻常，”伦敦自然历史博物馆生命科学部高级研究员娜塔莉·库珀说。
2025年3月，两只沙漠狮幼崽在海岸出生，新一代在海岸边成长的狮群正在出现。
红星新闻记者 范旭 实习记者 杨诗柔
编辑 郭宇
审核 任志江
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